«La nuit était tombée depuis longtemps sur Akhtar, et peu à peu les fenêtres des habitations de Kharazann s'éteignaient laissant encore plus de place à l'obscurité qui envahissait le paysage. Au loin, les Montagnes Bleues tranchaient le ciel sombre de leurs pics menaçants. Le calme de la Forêt des Sages, en ce moment tardif, était parfois ponctué par le cri d'un animal parti en chasse ou d'un oiseau nocturne appelant ses congénères. Dans la ville même, seule l'Auberge du Tonnelet d'Argent faisait office de dernier rempart à la pénombre, sa clientèle arrivant souvent après que toute la population se soit endormie. Cette nuit ne faisait pas exception à la règle et Blem, le tenancier de l'établissement, s'occupait derrière le comptoir en nettoyant les quelques verres et autres ustensiles ramassés sur les tables quittées par les visiteurs. Depuis plusieurs générations sa famille était propriétaire des lieux, lui-même en étant le patron depuis près de quinze ans. Il dirigeait ce commerce, les clients et le personnel d'une main ferme mais toujours dans les limites du nécessaire. Blem était un nain des plus typiques : un visage rond de bon vivant, une grosse barbe touffue d'un roux sombre et des petits yeux pétillants et observateurs qui étaient ses plus précieux alliés. Dans la masse de cheveux, ses grandes oreilles étaient ses meilleurs espions. En tant que patron d'auberge c'était un atout plus qu'utile, l'expérience de la vie lui avait maintes fois prouvé cela.»