Ce livre est dédié au Roi du Monde et à la Reine-Mère de la Terre, bien sûr!

Version corrigée 2007

L.V. Cervera Merino  ©

LA PEREGRINATION DE TIMOLEON BALSEGOBIUS

L.V. Cervera Merino

CHAPITRE 1

L'esprit empreint d'un silence singulier — impénétrable et profond comme un puits de ténèbres — la personne aux cheveux noirs filasses et au regard triste plaça autour de son cou le sinistre collier, puis, sans tarder, fit basculer l'échelle de bois blanc sur laquelle elle se tenait en équilibre. Le vieux cerisier sauvage, ne donnant plus depuis bien longtemps de fleurs ni de fruits, frémit sous la charge imposée puis ne bougea plus, une force impitoyable broyant la gorge de l'être aux pauvres habits, aux bras ballants.

Le ciel indigo brodé de perles nuageuses nacrées se mit à tourbillonner follement autour de Timoléon Balségobius, l'astre solaire aux ors ruisselants formant une ceinture brûlante et vertigineuse à l'horizon. Tout s'accéléra de plus en plus, et il sembla à l'infortuné entendre des voix derrière lui, tantôt chuchotantes et feutrées, tantôt sonores et même stridentes. Mais cela ne dura pas, le présent s'étira, s'étiola jusqu'à l'infini en direction du futur comme du passé, puis quelque chose dans le fil de la vie de Timoléon Balségobius se rompit. Dans l'Hypersphère de la Terre, Timoléon Balségobius, sous un arbre noir aux branches stériles et ridées, rendit enfin le dernier soupir d'une existence dont il ne voulait plus. Son niveau de conscience s'abaissa jusqu'à ce qu'il lui paraisse flotter en un rêve étrange, à l'obscurcissement graduel.

Le décor céleste et tournoyant de la vallée terrestre s'était effacé dans l'ombre, et il continuait à flotter verticalement en un éther inconnu, sans toutefois l'atroce douleur à la gorge précédant son trépas. La nuit l'environnait et le silence était total autour de lui, même si des soupirs et autres chuchotis se faisaient parfois entendre. Timoléon Balségobius, pour sa part, n'en avait cure.

Un être humain sur le point de mourir, prétend-on, revoit la totalité de son existence défiler devant lui, en l'espace d'un éclair. Puis des silhouettes lumineuses l'entourent et le mènent vers un ailleurs éthéré et pur, parfois ces fameuses silhouettes sont des êtres chers du défunt, décédés avant lui et venus l'accompagner pour son long voyage. Ce sont là des croyances — d'aucuns disent des faits — extrêmement répandues parmi les globes multiples de l'Hypersphère, dont l'ancienneté et la diversité des versions n'est plus à prouver. Certains y croient dur comme fer, et d'autres prétendent être de retour d'un tel voyage, du moins de son commencement, on ne sait par quel miracle. Ces gens-là ne reviennent jamais inchangés d'un si fabuleux parcours, ils deviennent dès lors très désireux de s'instruire en toute chose, et persuadés que sans amour pour le prochain, il ne peut y avoir d'existence authentique et véritable. Ces êtres semblent transformés et n'hésitent pas à faire des confidences troublantes à ceux de leurs proches méritant leur confiance.

Cependant ces décès transitoires, s'il peut être employé une expression aussi hardie, n'ont jamais eu pour point de départ, cela est avéré également, une tentative délibérée de mettre fin à ses jours. Timoléon Balségobius, pour son plus grand malheur, emprunta ce chemin-là, ô combien honni dans toutes les traditions de l'humanité . Et peut-être en raison de cela, nul ange de bonté ne vint le rejoindre parmi le puits d'onyx où il se trouvait, ni aucun de ceux ayant bercé l'aurore de ses jours. En un abîme stygien et ténébreux, il resta immobile, flottant, des lambeaux de souvenirs traversant fugitivement son esprit.

Il était né en un village perdu dans des recoins montagneux, et les très dures conditions d'existence auprès des siens avaient renforcé et amplifié certains traits de son caractère, déjà au départ prompt à l'emporter loin des sphères terrestres, dans des rêveries interminables. N'aimait-il pas, étant enfant, à se perdre dans les champs et les sous-bois afin de s'y confectionner un trône, et de se proclamer roi du monde ? Ne dévorait-il pas avec passion toutes les légendes et les contes de fées pouvant passer à sa portée ? Portant de tels bagages il entra dans la vie adulte d'une démarche maladroite, et son regard se porta sur une jeune femme d'un âge similaire au sien, une personne fraîche et douce du nom de Bianca Rosa. Aussitôt sa vision provoqua en son être un flot d'émotions passionnées, et le garçon se mit en devoir de lui envoyer des poèmes, des vers bucoliques parlant tous de la Femme Éternelle, et de son choc à s'éveiller ainsi à sa vue.

Tout d'abord alla au mieux, se souvenait Timoléon Balségobius dans sa geôle de nuit, immatérielle et glacée. La jeune fille du nom de Bianca Rosa répondit avec joie à sa passion, et se déclara émue par les touchantes lettres envoyées. Ceci joint à quelques travaux de plume exécutés ici ou là fit croître sa réputation de lettré et de poète jusque dans de grandes cités au-delà des montagnes, et attira l'attention sur lui. Son public augmenta, son aisance matérielle aussi. Pourtant, la tendresse ressentie par Bianca Rosa pour le jeune poète était pure et limpide comme un torrent de montagne, de ceux jaillissant en bondissant dans les hauteurs, là où les neiges sont bleutées et les rochers rongés de mousses grisâtres.

Timoléon Balségobius était grandement épris de la jeune femme, il l'appelait sa princesse. Leurs deux familles les savaient au mieux et faisaient pour eux de grands projets — dame ! un si brillant garçon à l'avenir tout tracé et une si jolie jeune femme ! — lorsque d'une ville éloignée lui vint une invitation à un palais, de la part d'une autre princesse, de sang cette fois-ci. On lui suggérait d'y venir déclamer ses vers, devenus très prisés. Une pleine bourse de monnaie sonnante et trébuchante lui était promise pour prix de sa peine, s'il consentait à accepter.

Aussitôt le poète donna son accord au messager, sans même consulter son aimée, alors aux champs avec les siens. L'argent acquis ainsi leur permettrait de s'installer commodément, expliqua-t-il à Bianca Rosa dès son retour, et soulagerait leurs parents d'une somme conséquente. La jeune femme, au teint pâle et aux mains rougies par le travail, acquiesça silencieusement en fronçant les sourcils, son coeur battant la chamade dans sa poitrine. Car elle se sentait envahie d'un sombre pressentiment et ne savait trop comment l'exprimer à son fiancé, ses pensées toutes tourneboulées par la nouveauté. Timoléon Balségobius ne tarissait pas d'éloges sur la noble famille venant ainsi de tourner ses regards vers lui, humble prosateur sans grand talent, affirmait-il. Et combien étendu devait être le savoir et la culture de ce cercle élevé ! Il lui fallait saisir cette occasion par les cheveux, assura-t-il à Bianca Rosa, elle lui donnait la chance de pouvoir côtoyer les meilleurs esprits de son temps, et peut-être de les rejoindre parmi les hautes sphères, savait-on jamais ?

Bianca Rosa à l'énoncé de ces fières paroles ne répondit pas et joignit silencieusement les mains, voyant clairement comment fort étourdiment Timoléon Balségobius n'avait laissé aucune place pour elle en cet avenir radieux. Elle mit ainsi le doigt cruellement — car les femmes de par leur nature savent discerner les travers de leur autre moitié et s'en accommoder — sur la fausse humilité de son fiancé, dissimulant mal une ambition dévorante et un égoïsme certain de sa part, frisant l'inconscience. Bianca Rosa vit tout cela et l'en aima davantage, ces défauts de l'être aimé le lui rendaient plus proche et humain, et lui donnaient envie de l'écarter à jamais de toutes les chausse-trappes dans lesquelles son caractère idéaliste, et quelque peu frivole, ne manquerait pas de le faire choir. Mais elle découvrit également de lourdes nues noires gonflées comme des outres s'amonceler en amont, et refusa de regarder plus avant, laissant au destin le soin de dénouer par la suite ce qu'il pourrait lui prendre envie de tramer. Le talent de clairvoyance de certaines femmes est ainsi fait. Parfois, observant le danger se levant à l'horizon, elles ont l'intelligence d'abandonner toute prétention et de se jeter face contre terre, afin de laisser glisser sur elles la tourmente.

Bianca Rosa en dépit de ses funestes pensées sourit donc malgré tout, et encouragea son fiancé à partir d'un coeur vaillant, puisqu'il s'en allait chercher de quoi financer leurs épousailles. Elle déposa un baiser furtif sur les lèvres de son aimé, et dès lors ne le revit plus jamais. Timoléon Balségobius s'en alla le lendemain, au petit matin, se joignant à un convoi faisant route vers une cité proche de sa destination. Lorsqu'il eut atteint son but, la princesse de la cité oignit ses mains d'eau de rose et le mena avec sa cour vers son trône, où une assemblée de riches érudits l'étourdit par le luxe et l'aisance naturelle dont elle faisait preuve. Les poésies classiques déclamées et mêlées habilement à ses créations personnelles eurent l'heurt d'enchanter ses hôtes, et son séjour s'éternisa à son insu, même si le paiement de ses honoraires lui avait été réglé dès la soirée achevée. Des savants l'entourèrent en louant sa vive intelligence et l'encouragèrent à poursuivre plus avant de doctes études. Ils lui prêtèrent des volumes poussiéreux pour occuper ses jours et meubler la modeste cellule allouée par la princesse.

Celle-ci se nommait Florella et avait des yeux verts et félins, une crinière flamboyante tirée en arrière avec un front haut, des habits de reine en dentelle et en soies de différentes couleurs, une voix langoureuse et sensuelle. Lorsqu'elle vous parlait, elle donnait l'impression de vous caresser. Comme elle était loin la frêle silhouette de Bianca Rosa aux traits menus et au nez retroussé, aux cheveux sombres et fins ! L'image de sa fiancée s'amenuisait chaque jour davantage dans son coeur, éclipsée par les traits angéliques de la princesse Florella au plus haut de son piédestal.

Celle-ci ne se gênait pas pour s'étonner à voix haute de voir un si bel esprit émettre le souhait de s'unir à une jeune femme du commun. Et les savants de sa cour enivraient le poète de leurs flatteries et flagorneries, poussant ce dernier à déguster des fruits davantage en rapport avec sa qualité. La vanité naturelle de Timoléon Balségobius dissimulée sous sa fausse modestie ne tarda pas à faire surface, ce dernier se rétractant de la manière la plus vile. Ses sentiments envers sa fiancée avaient évolué, Bianca Rosa était, après tout, une femme du peuple bien ordinaire, comme il y en avait tant. L'abus d'alcool et la bêtise inhérente à tout être humain faisant son oeuvre, le poète Timoléon Balségobius poursuivit sa péroraison, l'assemblée d'érudits ventripotents et fardés n'attendant point la fin de ses phrases pour l'applaudir à tout rompre.

Seule méritait vraiment l'appellation de Femme Éternelle la princesse Florella, à elle seule désormais iraient ses vers et son inspiration, affirma-t-il. Avec l'approbation générale, il se servit de la bourse donnée en salaire pour ses épousailles, et l'utilisa afin de payer le loyer de la somptueuse demeure où il habita désormais, non loin du palais. Et les critiques et les nobles de toutes parts firent une réputation flatteuse à ce grand poète, devenu maintenant un habitué de la cour royale. Les cycles temporels s'écoulèrent et avec eux Timoléon Balségobius grandit en notoriété. Il finit par se sentir suffisamment infatué de lui-même pour s'estimer digne de l'amour de la princesse. Il lui dédia ses plus beaux vers et sonnets, mais curieusement, ces derniers n'arrivaient pas à atteindre la qualité des poésies composées pour Bianca Rosa voilà plusieurs années. Florella s'en aperçut et fit mine de s'en émouvoir, jouant avec le coeur du poète comme un chat cruel le ferait avec une souris.

Timoléon Balségobius se reprit de son mieux et travailla d'arrache-pied à cultiver sa prose, le nouvel échantillonnage proposé peu après à la princesse boudeuse n'arrangeant nullement les choses, bien au contraire. Florella fit pleuvoir sur le poète le chaud et le froid, se plaignant de voir le poète la chérir faussement. Puis elle lui reprocha sa versatilité. Alors, Timoléon Balségobius n'y tint plus, et devant tant d'outrages à son honneur, il épancha son coeur. Il déclara sa flamme à la princesse Florella et lui fit serment d'amour, exigeant en retour une promesse identique. Cette dernière se dressa sur ses coussins et d'un rire de gorge brisa le coeur du poète, jetant bas le masque en cette odieuse comédie, aux reflets trompeurs de ritournelles et de marivaudages.

Les courtisans se raillèrent du prosateur, et de la façon dont il avait pu oublier son rang de parvenu. Ils se gaussèrent de lui, Timoléon Balségobius s'apercevant de la duplicité et de la fourberie des gens de la cour. La princesse montra de son index ivoirin adorné de bagues d'or son amant dans la salle, prince de sang à son image, et celui-ci se tenait bruyamment le ventre. L'on fit bastonner le poète sur la plante des pieds par les laquais pour son impudence et sa bouffonnerie, et ce dernier, après avoir dissipé tous ses biens dans les plaisirs et la débauche en comptant sur l'amour de la princesse, et sur sa richesse, dut quitter la ville sous les risées, aussi pauvre qu'il y était entré voilà précisément cinq années. Ayant bu le calice jusqu'à la lie, le poète en exil s'en alla par les chemins, l'âme bien lourde d'une peine immense et le coeur en lambeaux. Il lui paraissait dans sa situation déplorable et affligeante toucher les fins fonds de l'amertume, et au surplus, il lui semblait en son esprit enfiévré qu'une pensée rebelle lui échappait continuellement, virevoltant en tous sens sans vouloir se laisser identifier.

Au creux d'un fossé où le poète avait établi son gîte, celui-ci décida enfin de mettre à jour cette pensée retorse voletant depuis déjà longtemps dans les arcanes de son esprit. Une fois prise cette décision, il s'opéra un déclic en lui et une image illumina tout son être. C'était celle de Bianca Rosa le jour de son départ, belle et fraîche comme un oiseau chanteur. Un torrent de larmes inonda son visage, le poète se jetant face contre terre en se maudissant, car l'amour de son aimée, la seule et unique, lui revenait fougueux et impétueux tel le premier jour. Au milieu de ses sanglots convulsifs, il survint dans le chemin une vieille femme, et elle demanda le pourquoi d'une telle peine. Ayant reçu de Timoléon Balségobius une explication hachée, elle lui conseilla de s'en retourner sans retard vers sa bien-aimée et de se jeter à ses pieds afin d'obtenir son pardon, si cela pouvait être encore possible.

Après quelques instants de réflexion, le poète aux yeux rougis par le chagrin acquiesça à sa suggestion et fit demi-tour vers sa vallée montagneuse natale, ne s'accordant plus de repos avant d'avoir atteint les limites extrêmes de son comté. Se trouvant démuni et étant réduit à se déplacer à pied, le poète Timoléon Balségobius mit plusieurs mois à refaire le trajet inverse, et sous un ciel gris de plomb il finit par rejoindre le hameau ayant abrité voilà longtemps sa naissance. Là, des visages fermés lui apprirent le décès de ses vieux parents dans la solitude, durant son séjour parmi le riant palais de Florella. Et il lui fut révélé également le départ vers des régions plus clémentes de la famille de Bianca Rosa.

Pressentant l'insupportable vérité, le poète se refusa à en entendre davantage et tourna les talons en fuyant droit devant lui, évitant les demeures et les regards outrés de ses habitants. Sa course folle le mena finalement à un portail entrouvert, l'entrée d'un cimetière immémorial, parsemé de pierres tombales dévorées par les années et à demi inclinées. L'une d'entre elles avait été érigée récemment, et se trouvait ornée de bouquets de fleurs flétris. Devant le poète Timoléon Balségobius se dressa la grand-mère de Bianca Rosa, enveloppée dans le châle obscur du deuil. Elle le reconnut immédiatement, et n'eut pour sa longue absence pas le moindre mot de reproche. Elle lui apprit à voix basse, dans un chuchotis, la mystérieuse langueur qui s'était emparée de sa petite-fille et avait fini par l'emporter dans la tombe, lorsque lui était venu aux oreilles des nouvelles de son reniement envers elle.

Elle était morte, et dès lors Timoléon Balségobius devint semblable à une bête famélique et errante, dormant le jour dans des buissons et errant parmi les alpages la nuit, l'esprit troublé d'une folie singulière. Il revenait de temps à autre sur la tombe de Bianca Rosa et hurlait de douleur, comme si son aimée eut pu l'entendre et lui revenir resplendissante.

Mais rien de tout cela ne se produisait, et les crises de démence le traversant périodiquement rongeaient de plus en plus son être. Parfois, il retirait ses vêtements et s'en allait nu sur les monts, pourchassé par les gens d'armes désireux de l'enfermer dans leurs geôles. D'autres fois des flots d'agressivité affleuraient en lui et il s'en prenait à quiconque croisait sa route, arguant d'un hypothétique affront fait à sa dame, la plus douce des fleurs, prétendait-il. Puis ses esprits lui revenaient et il avait grande honte de ses emportements, évitant de rencontrer ceux de ses amis l'ayant connu autrefois, avant sa déchéance. Mais toujours il revenait à la dernière demeure de Bianca Rosa, se recueillant devant sa tombe en étouffant ses larmes. Il lui semblait alors voir venir son aimée vêtue de lumière et de beauté, lui pardonnant ses travers et lui accordant son amour par-delà les cieux. Le poète à l'équilibre chancelant en retirait toujours une certaine paix intérieure, balayant provisoirement de son esprit les démons sifflants de la démence, et il s'en repartait vagabonder dans les bois parler aux elfes, disait-il, avant de s'en revenir de nouveau se blottir dans les bras de la défunte.

Or, un jour, les édiles de son petit hameau, las de ses allées et venues et de la peur inspirée par le poète déchu à leurs ouailles, lui interdirent l'entrée du cimetière local et en confièrent l'accès à un garde vigoureux. Dès lors, l'ombre de Timoléon Balségobius erra en gémissant autour des murs où se trouvait enclose la demeure terrestre de Bianca Rosa, tel une âme en peine. Ses larmes et ses supplications n'y firent rien, on finit par le chasser du village à coups de bâton. L'on n'entendit plus parler de lui, les notables du bourg finissant par apprendre avec satisfaction la pendaison du poète à la branche d'un cerisier sauvage. Les ennuis et les troubles causés ne se reproduiraient plus.

Cependant, les problèmes du poète suicidé s'en trouvèrent multipliés d'autant. Après s'être remémoré les circonstances de son décès et avoir observé de quelle manière les ténèbres s'étaient élevées autour de lui, il les voyait à présent refluer jusqu'à disparaître et découvrait un paysage de blancheur chaotique et mouvante, au plafond de nuages gris. Le sol et les environs étaient constitués d'une écume cristalline et mousseuse, s'étirant en s'entortillant dans des formes contournées, avec des angles aigus et courbes jaillissants puis se résorbant continuellement parmi une forêt de colonnes sifflantes et translucides, emportées chacune en une violente rotation. Timoléon Balségobius fixa les bourrasques tournoyant follement sur elles-mêmes en faisant se joindre par leur entremise le ciel et la terre.

— Timoléon Balségobius ! articula une voix.

Le poète défunt se retourna et découvrit une jeune femme ravissante, revêtue d'argent brillant et à la chevelure longue et sombre, au visage d'ivoire gracieux, plaisant comme un camée. Elle flottait doucement au-dessus du sol, immatérielle à l'image de Timoléon Balségobius.

— Qui êtes-vous ? demanda le poète. Allez-vous me punir pour mes fautes ?

L'apparition eut un rire de clochettes et mit sa main devant sa bouche, comme elle l'aurait fait devant une sottise proférée par un enfant.

— Ce n'est pas ma fonction d'agir ainsi, Timoléon Balségobius, mais plutôt celle de veiller sur toi et de t'empêcher de commettre de trop grosses erreurs. J'avoue avoir eu des difficultés, car tu as été très sot, mais les choses se sont déroulées ainsi et il est trop tard pour se lamenter.

— Dans ce cas, vous devez être...

— Oui, déclara doucement l'apparition, je suis Aléna, ta Bonne Étoile. J'ai observé ta naissance et protégé tes premiers jours des influences néfastes, j'ai soufflé dans tes rêves d'enfant des souvenirs du sein divin dont tu provenais, je t'ai envoyé des baisers et d'heureux songes, j'ai pour toi aplani les difficultés et comblé les chausse-trappes.

— Tout cela aura été inutile, pleurnicha tristement le poète défunt, mon existence a été un échec.

— Ne dis pas cela, lui reprocha sa Bonne Étoile en le gourmandant de l'index, tu as commis des erreurs et il t'en sera fait le reproche, tu paieras tes dettes et ensuite tu seras de nouveau libre.

— Et Bianca Rosa ?

— Oublie-la, lui conseilla Aléna en secouant négativement sa chevelure d'ébène aux reflets brillants.

— Je ne le peux, se défendit le poète avec une intonation désespérée.

— Il le faudra pourtant, le Juge des Âmes au Centre de l'Univers va s'occuper de ton cas, et il ne te permettra pas de la revoir après tes manquements à son encontre. Songe seulement à toi, à présent, allons, ordonna-t-elle au poète défunt, quittons ces limbes tristes.

Aléna, sans aucunement toucher le sol ni mouvoir ses pieds, se dirigea vers la colonne venteuse la plus proche et Timoléon Balségobius se sentit tiré à sa suite par un lien invisible, sa Bonne Étoile disparaissant dans l'une d'elles. Le poète la rejoignit, et se fit emporter par un tourbillon vers des hauteurs prodigieuses. Brusquement, à l'agitation bruyante le faisant tourner à toute allure succéda un silence paisible. Ils flottaient dans une tiède obscurité, en laquelle le défunt aurait été bien en peine de différencier le haut du bas, la gauche de la droite. Le poète eut la sensation d'une vitesse inimaginable, et la première sa Bonne Étoile rompit le silence.

— Nous approchons du Coeur de l'Univers, au centre de toute chose dans lequel est le Juge des Âmes, prends patience encore.

— Est-il sévère ou effrayant ? interrogea avec une pointe d'angoisse Timoléon Balségobius, se sentant malgré lui envahi de craintes.

— Tu verras, se contenta de lui répondre Aléna sans lui lâcher la main, à présent.

Ils émergèrent d'un long tunnel et aboutirent en un lieu bien connu, puisqu'il s'agissait des environs de sa demeure terrestre, dans laquelle il avait habité durant des années avec les siens. Pourtant, l'air y semblait plus lumineux et brillant, et la terre davantage parfumée, le ciel était comme heureux et le soleil flamboyait avec joie, donnant l'impression de babiller et plaisanter avec chaque chose tout en l'échauffant de ses rayons. Ainsi, ils s'approchèrent de sa vieille maison de bois, dont la peinture défraîchie avait été rénovée et les murs restaurés, les vitres brisées remplacées. Elle était infiniment belle et à vrai dire, comprit Timoléon Balségobius en un éclair de lucidité, plus belle qu'elle ne l'avait jamais été.

Parmi le jardin soigné et riant, son père releva la tête et ses traits s'adoucirent lorsqu'il le vit, sa mère était à ses côtés avec la même robe verte portée durant des années, mais celle-ci était différente tout en étant semblable. Son père, un pied sur la bêche, l'incita du chef à s'exprimer et sa vieille mère, d'ailleurs singulièrement rajeunie, le poussa en souriant à agir comme il le lui était demandé.

— Allons, parle, lui dit le Juge des Âmes.

Mais Timoléon Balségobius put seulement ouvrir la bouche et rester muet.

— Tu as été bien fol, mon pauvre enfant, lui lança alors sa mère en le fixant de ses grands yeux. Et ta double sottise nous a causé beaucoup de tracas. Qu'allons-nous pouvoir faire de toi, Timoléon Balségobius, notre fils ?

Son père le Juge des Âmes secoua la tête d'un air navré en laissant sa bêche fichée dans la terre humide, se tournant vers son épouse.

— Ma Reine de Coeur, lui assura-t-il, il nous faut remplir notre office aussi douloureux soit-il. Ne tardons plus à présent, car mon âme est en peine.

Aléna la Bonne Étoile de Timoléon Balségobius s'était reculée d'un pas, avant de lui faire un discret adieu et de reprendre sa fonction de protectrice au sein des cieux terrestres. Apparemment, sa tâche consistait essentiellement à mener son protégé auprès du Juge des Âmes et sa besogne étant achevée, sa présence était devenue superflue. D'un pas lourd, le Juge des Âmes, son père, et sa mère, la Reine de Coeur, le menèrent jusqu'à leur maison, où dans l'âtre de la grande cuisine, présentement éteint, un escalier noir béait. L'incongruité de ce dernier détail surprit le poète décédé, car bien évidemment sur la Terre la demeure familiale n'en avait jamais été pourvue. À la suite de ses géniteurs descendant l'escalier en colimaçon, à la profondeur insoupçonnée, le poète finit enfin au terme d'une période de temps très longue par toucher terre, si l'on peut dire. Au pied d'un arbre immense à la circonférence titanesque le défunt émergea à la lumière, en une plaine verte éclairée par le globe à l'or violet d'un soleil flamboyant.

Dans les ramures immenses de l'arbre diverses maisons étaient nichées, et au coeur du fouillis végétal Timoléon Balségobius parvint à reconnaître sa demeure sur la Terre, protectrice de son existence passée. Il y avait d'autres maisons comme elles posées sur les branches, et le poète nota avec surprise leur grande altitude. Plus elles montaient, aurait-on dit, plus la technicité de la maison se faisait patente. Au contraire, la rusticité pour ne pas dire le caractère primitif des bâtisses devenait flagrant près du niveau du sol. Parmi les premières branches, les bicoques se transformaient en de simples huttes de bois, lorsqu'elles n'étaient pas de pierres plates. Le Juge des Âmes et la Reine de Coeur, ses géniteurs, observèrent sa surprise et y répondirent avec bienveillance.

— C'est l'Arbre Généalogique de tes ancêtres et par conséquent aussi le tien. Nous nous trouvons dans la Plaine de Justice où doit avoir lieu la pesée, nous allons y parvenir tantôt. Tous les tiens sont venus au terme de leur existence en ce lieu pour y être jugés, si tu prends la peine de regarder autour de toi, tu découvriras d'autres Arbres Généalogiques s'étirant sur la plaine, car tous les lignages de l'humanité s'enracinent en ce lieu.

Bientôt en effet apparut dans le sein d'une clairière herbeuse dégagée une grande dalle de basalte noir, ornée sur son pourtour de colonnes cannelées supportant un linteau de granit sombre en faisant le tour. Des milliers d'arbres, comme autant de montagnes végétales, se dressaient vertigineusement vers les nues et faisaient presque de l'ombre à la construction de basalte, détenant en son sein deux sièges de pierre au haut dossier sculpté et ciselé. Parmi la Plaine de Justice, il y avait un Vahéhuia grimaçant près du Juge des Âmes, et un Séphire aux côtés de la Reine de Coeur. Le premier des deux, le Juge des Âmes s'exprima.

— Ô toi, l'âme de mon fils bien-aimé, parle-moi sans crainte et révèle-moi la vérité, ne me cache rien et soit sincère, car je suis le Juge des Âmes et mon autorité est souveraine sur toi, tu le sais.

— Juge des Âmes, lui répondit une voix invisible depuis l'espace intérieur de Timoléon Balségobius, j'entends tes paroles et je m'y conformerai, car même si pécheresse je suis une bonne âme, et seule l'ignorance m'a fait céder au mal. En vérité, Juge des Âmes, voici les faits : j'ai été faible devant les flagorneries et je me suis laissé corrompre. J'ai négligé mon seul amour, et je suis seule responsable de sa fin, car elle a péri de langueur pour moi.

Timoléon Balségobius n'avait pas perdu une miette du discours échangé et se trouvait proprement éberlué, car il n'avait pas le moins du monde ouvert la bouche et malgré cela un être féminin en lui venait de s'exprimer sans détour, de la manière la plus franche. Le défunt n'était pourtant pas au bout de ses peines, car à présent sa mère, sous l'identité de la Reine de Coeur, venait de prendre la parole.

— Tu es le coeur de mon enfant et je suis la Reine de Coeur, de tous les coeurs, dont toi, le coeur de mon fils, affirma-t-elle. Tu vas me dire avec sincérité pourquoi le sang de mes entrailles s'est ainsi dévié, et est allé jusqu'à renier sa propre vie. Je suis la Reine de Coeur et tous les coeurs de l'univers doivent plier devant moi. La vérité seule réjouit les coeurs et réconforte, aussi soulage-toi de ton fardeau et libère-toi de tes peines, je suis la Reine de Coeur.

— La Reine de Coeur tu es et devant toi je me soumets, ô ma reine, lui répliqua une voix grave depuis le sanctuaire secret de Timoléon Balségobius. Et voici mes paroles, car je vais te parler de coeur souffrant à un noble coeur. J'ai trahi mon amour et lâché la proie pour l'ombre, j'ai négligé mon aimée et je me suis négligé moi-même. Lorsque j'ai retrouvé mes esprits, il était trop tard et par la mort j'ai voulu rejoindre mon autre moitié. Car Bianca Rosa est mon pendant féminin et sans elle je suis seulement l'ombre de moi-même. J'ai fauté gravement, il est vrai, mais moi, le coeur affligé de ton fils, je ne te mens pas. Tu le vois bien, ô reine de tous les coeurs, j'ai retrouvé un amour sincère et ne l'abandonnerai plus jamais. Ma promesse est éternelle.

La Reine de Coeur hocha du menton silencieusement, et le Juge des Âmes, père terrestre du mort, fit un signe discret à l'adresse du Vahéhuia noir et grimaçant, ainsi qu'au Séphire angélique au doux regard. Prestement, ils se saisirent du poète défunt et ils l'élevèrent à bout de bras. Le poète eut un pied sur la paume de main griffue du Vahéhuia, et l'autre sur celle du Séphire, tous deux ayant à peu de choses près la même taille. À la hauteur où le poète Timoléon Balségobius se trouvait placé, il lui vint un vertige, et le mort pencha nettement, en dépit de tous ses efforts contraires, vers le Vahéhuia ténébreux et hiératique. D'un geste, la Reine de Coeur signifia aux Élus de donner une autre chance à son fils, mais à nouveau, bien malgré lui et contre tous ses efforts, Timoléon Balségobius s'inclina du côté sinistre, celui du Vahéhuia.

Alors le Juge des Âmes lui-même ordonna de remettre à zéro, en quelque sorte, la balance des âmes, mais ce fut comme durant les deux précédentes tentatives, le poids des erreurs du poète défunt allait vers le démon en délaissant le Séphire angélique. Le Juge des Âmes, avec un soupir attristé, ordonna finalement aux deux Élus de remettre à terre, sur la Plaine de Justice, Timoléon Balségobius. Il parla.

— Timoléon Balségobius, mon fils, il n'est pas pour toi de sauvetage possible, car en ton être les forces de mort l'ont emporté sur la lumière. Tu as trahi l'amour, et refusé ta vie. En dépit des bonnes choses faites par ailleurs, le poids de tes errements est par trop important. Malgré notre bonne volonté, ta mère et moi ne pouvons rien faire. Tu vas être mené par ce Vahéhuia sur la Lune Noire, où tes erreurs se dissoudront au fil des éons jusqu'à ta totale purification. Sur Angéliosa de la Lune Noire, tu attendras une nouvelle renaissance.

— Père, se lamenta encore le poète décédé, Bianca Rosa ne quitte plus mes pensées ! Ne me sera-t-il pas permis...

— Mon fils, déclara gravement le Juge des Âmes en le fixant droit dans les yeux, oublie cette jeune femme à jamais, car tu ne la reverras plus.

Le mort baissa piteusement la tête, le Vahéhuia le prenant contre lui et s'en allant le mener loin de la Plaine de Justice, où officient le Juge des Âmes et la Reine de Coeur, mais dans ses tréfonds Timoléon Balségobius était brûlant d'une folle et intense résolution. Un sommeil pénétrant vint à lui, ses yeux se fermant sur un ultime geste d'adieu de ses géniteurs.

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